Из смутных замыслов родилась чёткая творческая программа — обратиться к историческому и духовному прошлому народа.

На грандиозном полотне Васнецов запечатлел одну из горестных страниц русской истории — гибель доблестного воинства в неравной схватке с половцами в 1185 году.

… Широкая степь, измученная сражением, но всё же прекрасная, как сама Русь, покрыта телами воинов. Над ними сцепились хищные птицы. Два русских витязя лежат навзничь среди цветов и поникшей травы. Это красивый юноша, пронзённый стрелой, и могучий воин с грозным лицом, который «и умирая-то, встать хотел». Здесь нет ни накала происходившей битвы, нет ни ужаса, ни тлена. Но всё в этой картине созвучно с красотой совершенного подвига и исторической правдой «Слова…» — «разлилась тоска по русской земле».

… В яростной битве столкнулся русский витязь на черном коне со степным всадником – сей миг будет нанесен решающий удар…

Самым ранним летам нашей земли, периода образования Киевской Руси посвящает свое полотно художник. В старинных летописях набеги кочевников на приднепровские земли называли борьбой Руси “со степью”.

Васнецов непроизвольно допускает историческую неточность. Так как в конце ХIХ века еще не было известно, что скифы жили на несколько сот лет раннее и встретиться со славянами не могли.

Трудно найти картину, которая была бы так же известна и любима народом, как васнецовские «Богатыри».

Монументальное полотно, первоначальные эскизы к которому написаны в том же 1871 году в Вятке, было окончательно закончено через 27 лет, в 1989 году в Москве.

Коллекционером Павлом Третьяковым, основателем знаменитой картинной галереи, оно было приобретено за огромную по тем временам сумму – 16 тысяч рублей.

Мужественные и непреклонные, вдохновлённые своей великой миссией – неотступно стоять на страже родной земли – такими предстают «Богатыри» Васнецова.

В основу картины положены реальные человеческие типы. Вглядитесь в образ молодого Добрыни Никитича. Не покажется ли вам знакомым это продолговатое лицо, характерный нос с горбинкой, четко очерченный рот? В собирательном образе богатыря отразились черты васнецовского рода.

«В истории русской живописи «Богатыри» Васнецова занимают одно из самых первейших мест»,— писал критик В. Стасов

«На камне написано: «Как пряму ехати — живу не бывати — нет пути ни прохожему, ни проезжему, ни пролетному». Следуемые далее надписи: «направу ехати — женату быти; налеву ехати — богату быти» — на камне не видны, я их спрятал под мох и стер частью. Надписи эти отысканы мною в публичной библиотеке при Вашем любезном содействии».

В. Васнецов

(из письма критику В. Стасову)

Изначальный вариант своей первой былинно-сказочной картины «Витязь на распутье» Виктор Васнецов написал также в Вятке.

Ещё совсем юным, начинающим художником он сделал в 1871 году первые наброски витязя на коне с копьём у «вещего» камня, а позднее, вернувшись к сюжету, он написал одно из самых вдохновенных своих произведений, назвав картину автобиографичной.

Традиционными славянскими символами радости и печали считались две райские птицы: Сирин и Алконост.

Птица Сирин считается воплощением несчастной души. Она поёт настолько сладкие песни, что слышавший их теряет рассудок, идёт на голос, не замечая пути, падает в воду и умирает. По другой версии: забывает жизнь свою, уходит в пустыню и, заблудившись, умирает.

Птица Алконост — Птица Алконост – пример Божьего Милосердия и божественного промысла, пение Алконост радостно, поскольку она обещает рай.

В современной культуре Сирин и Алконост нерасторжимы, это устоявшиеся символы Горестного и Радостного пения.

по мат. сайта nearyou.ru

Не ищите в каталогах столичных картинных галерей работу художника «Гамаюн — птица вещая». Именно этой васнецовской картине с изображением фантастической дево-птицы посвятил свои строки поэт А. Блок: «… она вещает и поёт, не в силах крыл поднять смятенных…».

В своё время полотно было отправлено в Дагестанский художественный музей.

Едва приехав в Москву, в 1878 году, художник выполнил две композиции: «Грозный смотрит на комету, предвещавшую ему смерть» и «Иван Грозный беседует с колдуном».

Есть среди открыток редкий эскиз Васнецова «Грозный смотрит на комету, предвещающую ему смерть».

А. И. Куприн, «Гоголь-моголь», 1915 г.

Много силы и энергии потребовала от художника вдохновенная работа над образом Ивана Грозного, который всегда жил в творческом воображении Виктора Васнецова.

В киевский период Васнецов сделал иллюстрации к «Песне о купце Калашникове» и написал маслом небольшой портрет царя. Этот портрет в какой-то мере помог Ф. И. Шаляпину создать для мамонтовской постановки «Псковитянки» образ грозного владыки.

— Приятно мне было, — вспоминал впоследствии артист, — услышать от Васнецова горячие похвалы созданному мною образу Ивана Грозного, внешние черты которого я заимствовал у великого художника!

Столь удачное перевоплощение артиста вдохновило Виктора Васнецова психологически углубить образ Грозного, которого он написал сходящим с лестницы, в пышных одеждах, с резным посохом в руке.

Небольшая картина В. Васнецова «Гусляры» написана в 1899 году. Сейчас она хранится в Пермской государственной художественной галерее.

В изображении гусляров проявилось мастерство художника-портретиста. Васнецов мастерски раскрывает три характера: нежность и робость юноши, только познающего жизнь, усталость старца, серьёзность и скорбь зрелого человека.

Равноценны лучшим полотнам Васнецова на эпические темы и его замечательные иллюстрации к литературным произведениям.

В конце 1890-х годов В. М. Васнецов работал над иллюстрациями к «Песне о вещем Олеге» Пушкина для академического издaния к столетию со дня рождения поэта в 1899 году. Оформление, созвучное эпически-величавым строфам Пушкина, было выполнено художником в стиле богато изукрашенных орнаментами и миниатюрами древнерусских рукaписных книг. Васнецрв создал заставки, заглавные буквицы, концовки и композиции, служившие как бы лицевыми миниатюрами, как в древних книгах. Cам текст был написан художником Виктором Замирайло.

В песне о вещем Олеге Васнецoв выступил продолжателем древнерусских традиций оформления книг, восприняв у средневековых мастеров не только стилистику, но и суть их подхода к конструкции книги в целом.

«Песнь о вещем Олеге» Васнецова определила новое направление в развитии книжной иллюстрации, продолженное Иваном Билибиным и художниками «Мира искусства».

по мат. сайта one-must.ru

Мы видим на картине группу русских богатырей в доспехах отдыхающих вместе с князем Игорем после очередного побоища, расположившихся на высоком зеленом холме, на фоне тучных облаков. Удобно расположившись в круге воины задумчиво слушают песнь слепого и вещего старца Баяна, мастерски играющего на гуслях. Седые волосы старца развеваются на ветру. Персонажи, слушая песнь, находятся в раздумье и не обращают особого внимания на старца. Баян поет песнь взывая к древнерусским богам о защите Руси от несправедливости, междоусобных распрей князей, восславляя сидящего рядом князя и его дружину. Баян любим и почитаем русскими людьми, он олицетворяет образ древнерусского сказителя сказок и былин. В кругу воинов мы видим в богатой одежде князя Игоря, гордо смотрящего в даль. Рядом с князем сидит в белом одеянии задумчиво упёршись на руку благородный старец, перед которым восседает княжеский сын, возможно юный отрок впервые влился в тесный круг боевого сообщества.

Предъявленная в 1910 году тогдашней публике картина была встречена современниками двояко, кто-то восторгался этим произведением, кто-то не очень. И только сегодня мы понимаем, что это одна из уникальных работ: картина Васнецова «Баян» истинно отражает нашу русскую историю. Хранится картина в Государственном Русском музее в Санкт Петербурге.