О людях бывалых

Мещанин Василий Баранщиков, родившийся в 1755 году в Нижнем Новгороде, рано лишился родителей, получил скудное образование и вместе с братьями «упражнялся в торговом промысле».

Разъезжая с кожевенным товаром по провинциальным ярмаркам, Баранщиков в январе 1780 года оказался в Ростове и был там начисто обобран. Незадачливый купец отправился пешком в Петербург искать удачи и там нанялся матросом на русское судно, перевозившее мачтовый лес во французские города Бордо и Гавр. По дороге во время остановки в Копенгагене, Баранщикова обманным образом заманили на другой корабль, плывший в Америку. Закованного в цепи «пленника» отправили на остров Пуэрто-Рико, где он пробыл около двух лет, работая на кухне испанского генерала.

Научившись кое-как говорить по-испански, он, к своей неожиданной радости, однажды был спрошен генеральской супругой: «Есть ли у тебя отец и мать и нет ли жены?» Опустившись на колени и проливая слезы, пленник догадался ответить, что имеет отца, мать, жену и троих малолетних детей…

Сентиментальная генеральша помогла ему сесть на судно, идущее в Европу. У берегов Америки судно окружили тунисские пираты, и Баранщиков вместе с другими попал в плен. Его насильно обратили в магометанскую веру, и он стал собственностью губернатора в малоазиатском порту Яффа.

Пробовал несчастный путешественник удрать, но его изловили и «был он больно бит шамшитового дерева по пятам палками и не мог ходить более месяца, но ползал». Тем не менее Баранщиков спустя год сделал вторую попытку бежать, и на этот раз удачно: помог капитан греческого судна, стоявшего в Яффском порту. Разыскивая русского посла, который мог бы отправить его на родину, он оказался в Константинополе. Здесь ему пришлось жениться на турчанке, ревностно соблюдать все обряды, поступить на службу к султану, И все-таки однажды он убежал.

Долго странствовал беглец по Балканскому полуострову, побывал в Болгарии, Румынии, Польше и наконец прибыл в русский пограничный Васильевский форпост…

После многолетнего вынужденного отсутствия возвратился невольный путешественник на родину, но вместо за служенного отдыха испытал в полной мере горечь «дыма отечества». Городовой магистрат постановил: «Взыскать с мещанина Василия Яковлева сына Баранщикова неуплаченные подати и сборы за все время отлучки».

Необходимо было срочно добыть денег. Баранщиков уехал в Петербург, и там ему помогли издать в виде книги рассказ о его семилетних странствиях, который носил название «Нещастные приключения Василия Баранщикова мещанина Нижнего Новгорода в трех частях света: в Америке, Азии и Европе». Издание книги дало возможность многострадальному путешественнику уплатить долги магистрату, а свое имя навсегда запечатлеть в истории русской литературы.

 

В. Столбов.

Кировская искра. – 1979. – 21 апр. (№ 48). – С. 4.

 562 total views,  1 views today